광복절에 태어난 풍산 개· 진돗 개, 강아지 들

광복절에 태어난 강아지들, 새로운 가족에게 떠난 아이들이 건강하고 행복하기를

풍산개 아빠와 진돗개 엄마 사이에서 태어난 꼬물이들의 출생부터 성장, 그리고 새로운 가족에게 보내기까지

8월 15일 광복절 아침, 우리 집에 오래도록 잊지 못할 작은 생명들이 찾아왔습니다.

해마다 돌아오는 광복절이지만 그날 이후 우리 가족에게 8월 15일은 하나의 개인적인 기억을 더 가진 날이 되었습니다.

나라가 광복을 맞은 것을 기념하는 날 아침, 우리 집에서는 작고 여린 생명들이 처음 세상의 빛을 보았기 때문입니다.

아빠는 풍산개이고 엄마는 진돗개입니다.

엄마 개가 출산을 시작하고 꼬물이들이 하나둘 세상 밖으로 나오는 모습을 지켜보면서 기쁨보다 먼저 긴장감이 밀려왔습니다. 손바닥에 올려놓기도 조심스러울 만큼 작았고, 아직 눈도 뜨지 못한 채 엄마의 체온을 찾아 몸을 움직이고 있었습니다.

그 작은 생명들이 태어나고, 눈을 뜨고, 걷기 시작하고, 서로 장난을 치다가 마침내 새로운 가족의 품으로 떠나기까지의 시간을 기록해봅니다.

1. 눈도 뜨지 못했는데 엄마가 어디 있는지는 알고 있었다

태어난 지 얼마 되지 않은 강아지들을 가까이에서 지켜보는 것은 참 신기한 경험이었습니다.

눈도 뜨지 못했고 제대로 걸을 수도 없었습니다. 다리에는 힘이 없어 걷는다기보다 배를 바닥에 붙인 채 몸을 조금씩 밀어 움직였습니다.

그런데도 아이들은 엄마가 있는 방향을 찾아갔습니다.

한 녀석이 엄마 품에 도착하면 다른 형제들도 조금씩 그쪽으로 모였습니다. 서로의 몸 위에 얼굴을 얹고 배가 고프면 작은 소리를 내며 엄마 젖을 찾았습니다.

누가 가르쳐준 것도 아닌데 세상에 나온 지 얼마 되지 않은 작은 생명들이 살아가기 위해 무엇을 해야 하는지 이미 알고 있는 것처럼 보였습니다.

그 모습을 보고 있으면 사람이 아무리 많은 것을 배우고 오래 살아도 생명 앞에서는 여전히 모르는 것이 참 많다는 생각이 듭니다.

2. 혼자 반대 방향으로 가던 녀석

그중에서도 유난히 기억에 남는 꼬물이 한 마리가 있었습니다.

다른 형제들은 모두 엄마가 있는 방향으로 기어가는데 이 녀석만 혼자 정반대 방향으로 열심히 가고 있었습니다.

힘도 제대로 없는 작은 다리로 얼마나 열심히 움직이는지 모릅니다.

문제는 방향이 완전히 반대였습니다.

한참 바라보다가 웃으며 말했습니다.

“얘야, 독립은 나중에 해도 된다. 태어난 첫날부터 너무 멀리 가지는 마라.”

조심스럽게 녀석을 들어 엄마가 있는 쪽으로 돌려놓았습니다.

그러자 언제 그랬느냐는 듯 형제들 사이를 비집고 들어가 엄마 품에 몸을 붙였습니다.

조금 전까지 혼자 세상을 향해 떠나려던 녀석이 금세 편안하게 잠드는 모습을 보고 한참 웃었습니다.

그것이 그 아이가 세상에 태어나 처음 떠났던 아주 짧은 모험이었습니다.

3. 세상에 나온 지 하루도 되지 않아 알고 있던 것

아이들은 좀처럼 서로 떨어져 있으려고 하지 않았습니다.

조금이라도 추우면 더 가까이 붙었고, 한 녀석이 꿈틀거리면 옆에 있던 아이들도 따라서 움직였습니다.

서로의 등에 얼굴을 묻고 배를 맞댄 채 어느 순간 하나의 커다란 강아지 무더기가 되어 잠들었습니다.

그 모습을 바라보면 이상하게 마음이 편안해졌습니다.

사람은 오랜 세월을 살면서도 누군가에게 기대는 것을 어려워할 때가 있습니다.

힘들어도 괜찮은 척하고 외로워도 혼자 견디려고 합니다.

그런데 세상에 나온 지 하루도 되지 않은 작은 아이들은 아주 자연스럽게 서로에게 몸을 기대고 있었습니다.

혼자 있을 때보다 함께 있을 때 더 따뜻했습니다.

나는 강아지들을 돌보고 있다고 생각했지만 가끔은 반대였습니다.

내가 그 작은 생명들에게 살아가는 모습을 배우고 있었습니다.

4. 어제 기어다니던 아이가 오늘은 일어서기 시작했다

처음 며칠 동안 꼬물이들의 하루는 단순했습니다.

엄마 젖을 먹고 잠들었다가 배가 고프면 다시 엄마를 찾아 움직였습니다.

그런데 어느 날부터 조금씩 변화가 시작됐습니다.

감겨 있던 눈이 조금씩 열리고, 배를 바닥에 붙인 채 기어다니던 아이들이 네 다리에 힘을 주기 시작했습니다.

처음 일어서던 날에는 몇 초도 버티지 못했습니다.

앞발은 앞으로 가는데 뒷다리가 따라오지 않아 털썩 주저앉기도 했습니다.

그런데 어제 넘어지던 아이가 며칠 뒤에는 형제를 따라 걷고 있었습니다.

조금 더 시간이 지나자 서로 몸을 밀치며 장난을 치기 시작했습니다.

사람의 발소리가 들리면 고개를 돌렸고 익숙한 사람이 가까이 가면 먼저 다가오는 녀석도 생겼습니다.

매일 아침 아이들을 보러 갈 때마다 어제와 다른 모습이 하나씩 보였습니다.

생명은 사람이 눈치채지 못하는 순간에도 하루도 쉬지 않고 자라고 있었습니다.

5. 모두 비슷해 보였던 꼬물이들에게 하나씩 성격이 생겼다

처음 태어났을 때는 모두 비슷해 보였습니다.

작은 몸, 감긴 눈, 엄마를 찾아 꼬물거리는 움직임까지 거의 차이가 없는 것처럼 보였습니다.

하지만 시간이 지나면서 한 마리씩 성격이 드러나기 시작했습니다.

몸집이 유난히 큰 녀석이 있었고 움직임이 빠른 녀석도 있었습니다.

사람 손길에 먼저 다가오는 녀석이 있는가 하면 멀찍이 앉아 한참 바라보다 천천히 다가오는 녀석도 있었습니다.

형제들 사이에서 늘 먼저 장난을 거는 아이도 있었고 다른 녀석들이 장난칠 때 옆에서 조용히 구경하는 아이도 있었습니다.

그 모습을 보면서 자연스럽게 궁금해졌습니다.

“이 녀석은 커서 어떤 개가 될까?”

아빠가 풍산개이고 엄마가 진돗개이지만 아이들이 앞으로 어떤 체형과 성격으로 성장할지는 쉽게 단정할 수 없습니다.

부모에게서 물려받은 특성도 있겠지만 성장환경과 사회화, 새로운 가족과 맺는 관계도 함께 영향을 줄 수 있기 때문입니다.

그래서 더욱 궁금했고, 동시에 새로운 가족을 잘 만났으면 하는 마음도 커졌습니다.

6. 잘 자라고 있다는 기쁨 뒤에는 이별이 기다리고 있었다

아이들이 건강하게 뛰어다니기 시작하자 마음 한쪽에서는 다른 생각이 들기 시작했습니다.

언젠가는 새로운 가족에게 보내야 한다는 것을 처음부터 알고 있었습니다.

하지만 막상 그 시간이 가까워지니 생각보다 마음이 무거웠습니다.

태어나는 순간부터 보았습니다.

밤이면 엄마 곁에 모두 잘 있는지 살펴보았고 아침이면 가장 먼저 아이들이 무사한지 확인했습니다.

처음 눈을 뜨던 모습도 보았고 네 다리로 처음 일어서던 날도 보았습니다.

형제들과 장난치다 지쳐 아무렇게나 엉켜 잠들어 있는 모습도 수없이 보았습니다.

그러다 보니 어느 순간부터 한 마리 한 마리가 단순히 ‘강아지 한 마리’로 보이지 않았습니다.

저마다 성격이 있었고 기억나는 장면이 있었습니다.

그래서 새로운 가족에게 보내는 일은 생각보다 어려웠습니다.

‘분양’이라는 말은 짧지만 내가 돌보던 한 생명의 앞으로 남은 시간을 다른 사람에게 맡기는 일이라는 점에서는 결코 가볍지 않았습니다.

7. 새로운 가족에게 보내면서 바랐던 것은 단 하나였다

아이들이 떠날 때 가장 궁금했던 것은 어느 집으로 가느냐보다 그 집에서 얼마나 오랫동안 가족으로 살아갈 수 있을까 하는 것이었습니다.

어린 강아지는 누구나 귀엽습니다.

작은 발로 사람 뒤를 따라다니고 장난을 치다가 아무 곳에서나 잠들어버리는 모습을 보고 있으면 저절로 웃음이 납니다.

하지만 강아지는 언제까지나 어린 강아지로 머물지 않습니다.

몸집이 커지고 활동량이 늘어납니다.

때로는 말을 듣지 않을 수도 있고 물건을 망가뜨릴 수도 있습니다.

비가 오거나 눈이 오는 날에도 돌봄이 필요합니다.

아프면 병원을 찾아야 하고 세월이 흐르면 예전처럼 빨리 뛰지 못하는 날도 찾아옵니다.

그래서 나는 우리 아이들이

‘귀여워서 데려온 강아지’가 아니라 끝까지 함께 살아갈 가족

으로 받아들여지기를 바랐습니다.

8. 잘 먹고, 잘 뛰고, 이름을 많이 불러주었으면 한다

새로운 가족에게 간 아이들에게 특별한 것을 바라는 것은 아닙니다.

깨끗한 물을 마시고 성장단계와 건강상태에 맞는 먹이를 먹으며 충분히 움직일 수 있었으면 좋겠습니다.

예방접종과 구충 등 기본적인 건강관리는 수의사와 상의해 잘 챙겨주고, 새로운 환경과 사람을 어려워하는 날에는 서두르지 않고 천천히 적응할 시간을 주었으면 합니다.

무엇보다 오랫동안 외롭게 방치되지 않았으면 좋겠습니다.

산책을 하면서 흙냄새와 풀냄새를 맡고 계절이 바뀌는 것을 몸으로 느끼며 살았으면 합니다.

그리고 이름을 많이 불러주었으면 좋겠습니다.

자신을 부르는 가족의 목소리를 기억하고 어디를 다녀오더라도 자신에게 돌아갈 자리가 있다는 것을 알고 살아갔으면 합니다.

9. 한 마리씩 떠날 때마다 집이 조금씩 조용해졌다

아이들이 새로운 가족에게 한 마리씩 떠나면서 집은 조금씩 조용해졌습니다.

늘 여러 녀석이 한꺼번에 뛰어다니던 곳이 어느 날 갑자기 비어 있었습니다.

발밑에서 꼬물거리던 아이들이 사라졌고 형제들이 서로 장난치던 소리도 더 이상 들리지 않았습니다.

편해졌다는 생각보다 허전함이 먼저 찾아왔습니다.

아이들이 있던 공간을 지나갈 때면 나도 모르게 한 번 더 바라보게 됐습니다.

며칠 전까지만 해도 그 자리에는 작은 발자국이 있었고 장난치다 지친 녀석들이 서로의 몸을 베개 삼아 아무렇게나 잠들어 있었습니다.

함께 있을 때는 매일 반복되는 평범한 풍경이었습니다.

그러나 사라지고 나니 알게 됐습니다.

평범했던 그 풍경이 사실은 참 행복한 시간이었다는 것을.

10. 지금쯤 어디에서 무엇을 하고 있을까?

가끔 아이들이 지금 무엇을 하고 있을지 생각합니다.

새로운 마당을 신나게 뛰어다니고 있을 수도 있습니다.

처음 맡아보는 냄새가 신기해 코를 땅에 대고 이곳저곳 돌아다니고 있을지도 모릅니다.

새로운 가족의 발소리를 알아듣고 꼬리를 흔들며 달려가는 녀석도 있을 것입니다.

아직 낯선 환경 때문에 한쪽에서 조심스럽게 주변을 살펴보는 아이도 있을지 모릅니다.

그래도 시간이 지나면 새로운 집의 냄새가 익숙해지고 자신을 부르는 목소리를 기억하면서 편안하게 잠들 수 있는 자기 자리를 찾게 될 것입니다.

비가 많이 내리는 날에는 비를 피할 곳이 있는지 생각납니다.

한여름이면 시원한 물과 그늘이 충분한지 궁금합니다.

추운 겨울이 오면 찬바람을 피해 따뜻하게 쉴 수 있는 곳이 있는지 마음이 쓰입니다.

아픈 날에는 누군가 빨리 알아봐 주었으면 좋겠습니다.

11. 어린 강아지가 귀여운 만큼 늙은 개에게도 같은 가족이 필요하다

아이들을 보내면서 자주 생각한 것이 있습니다.

강아지를 가족으로 맞이하는 일은 어린 시절만 함께하는 일이 아니라는 것입니다.

처음에는 모두 작고 귀엽습니다.

하지만 시간이 흐르면 몸집이 커지고 털에 흰빛이 생기며 걸음도 느려집니다.

아픈 날도 많아질 수 있습니다.

그때도 처음 데려왔을 때와 같은 이름으로 불렸으면 좋겠습니다.

어릴 때 사랑받았던 만큼 늙어서도 같은 가족의 손길을 받았으면 합니다.

강아지에게 가장 필요한 것은 가장 좋은 집보다 끝까지 돌아갈 수 있는 자기 자리일지도 모릅니다.

12. 광복절에 태어난 아이들을 오래 기억할 것 같다

광복절은 우리나라가 일제강점기에서 벗어나 광복을 맞은 것을 기념하는 날입니다.

그 역사적 의미와는 별개로 우리 가족에게 8월 15일에는 이제 하나의 개인적인 기억이 더해졌습니다.

작은 생명들이 처음 세상에 나온 날입니다.

아무것도 할 수 없을 것처럼 작고 연약했던 아이들이 서로에게 몸을 기대 체온을 나누고, 엄마의 냄새를 찾아 기어가고, 눈을 뜨고, 마침내 자기 발로 뛰어다니기까지의 시간을 가까이에서 지켜볼 수 있었습니다.

그 짧은 성장과정을 함께할 수 있었다는 것이 고맙습니다.

아이들이 모두 떠난 뒤에도 마음속에 오래 남아 있는 장면이 하나 있습니다.

태어난 지 얼마 되지 않은 꼬물이들이 서로의 몸에 바짝 붙어 잠들어 있던 모습입니다.

그 모습을 떠올릴 때마다 이런 말이 생각납니다.

“혼자보다 함께 있으면 따뜻하다.”

어쩌면 아이들이 우리에게 남겨준 가장 단순하고 소중한 장면일지도 모르겠습니다.

13. 생명을 보내는 일은 ‘잘 키워주세요’라는 말로 끝나지 않았다

처음에는 새로운 가족에게 보내면서

“잘 키워주세요.”

라는 말만 하면 될 줄 알았습니다.

그런데 실제로 보내고 나니 마음은 그 말 뒤에 오래 남았습니다.

잘 먹는지 궁금했습니다.

적응했는지 궁금했습니다.

아픈 곳은 없는지 생각났습니다.

새로운 가족과 가까워졌는지도 궁금했습니다.

결국 한 생명을 돌본다는 것은 함께 있는 시간만의 일이 아니었습니다.

떠난 뒤에도 마음 한쪽에는 그 생명의 자리가 남았습니다.

그래서 앞으로도 아이들의 사진이나 소식을 볼 기회가 있다면 가장 먼저 이것부터 확인할 것 같습니다.

“건강하게 잘 지내고 있구나.”

그 말 하나면 충분할 것 같습니다.

14. 우리 꼬물이들이 가르쳐준 것은 거창하지 않았다

짧은 시간 동안 작은 강아지들을 돌보면서 거창한 교훈을 얻었다고 말하고 싶지는 않습니다.

다만 몇 가지 장면이 오래 남았습니다.

눈도 뜨지 못한 채 엄마를 찾아가던 모습.

형제들과 몸을 붙이고 잠들던 모습.

처음 일어섰다가 바로 주저앉던 모습.

며칠 뒤에는 아무 일도 없었다는 듯 뛰어다니던 모습.

그리고 어느 날 새로운 가족과 함께 집을 떠나던 모습.

그 장면들을 이어놓고 보니 생명은 참 빠르게 변한다는 생각이 들었습니다.

오늘 품에 안겨 있던 존재가 어느새 자기 삶을 향해 걸어갑니다.

그래서 함께 있는 평범한 시간을 조금 더 귀하게 바라보게 됐습니다.

새로운 가족에게 떠난 우리 꼬물이들에게

광복절 아침 우리 곁에 찾아왔던 작은 생명들아.

처음 세상에 나왔을 때 너희는 눈도 뜨지 못했고 혼자 걷지도 못했다.

서로에게 몸을 기대고 엄마의 체온을 찾아 꼬물거리던 너희가 어느새 네 발로 뛰어다니다 각자의 새로운 가족에게 떠났구나.

짧은 시간이었지만 너희 덕분에 우리 집에는 웃음이 많았다.

혼자 엉뚱한 방향으로 기어가던 녀석도 기억하고 있다.

형제 위에 올라가 잠들던 녀석도 기억한다.

사람 발소리가 들리면 가장 먼저 움직이던 녀석도 기억하고 있다.

이제는 서로 다른 곳에서 각자의 삶을 살아가겠지만 바라는 것은 많지 않다.

어디에 있든 건강하렴.

밥 잘 먹고 마음껏 뛰어놀며 많이 사랑받으렴.

봄에는 따뜻한 흙냄새를 맡으며 뛰어놀고, 여름에는 시원한 그늘에서 쉬고, 가을에는 낙엽 사이를 달리고, 겨울에는 사랑하는 가족 가까이에서 따뜻하게 잠들었으면 좋겠다.

가끔 말썽을 부려도 괜찮다.

신발을 물어뜯을 수도 있고 말을 듣지 않아 가족을 당황하게 하는 날도 있을 것이다.

그래도 잘했을 때만 사랑받는 것이 아니라 실수했을 때도 돌아갈 자리가 있는 아이들이었으면 한다.

그리고 아주 오랜 시간이 흘러 너희 털에 흰빛이 늘어나고 걸음이 느려지는 날이 오더라도 지금과 같은 이름으로 불리며 가족 곁에 있었으면 좋겠다.

언젠가 우연히 다시 만나게 된다면 우리를 기억하지 못해도 괜찮다.

건강한 모습으로 꼬리를 흔들며 누군가의 사랑을 듬뿍 받고 있다면 그것만으로 충분하다.

8월 15일 광복절.

우리에게는 나라가 광복을 맞은 것을 기념하는 날이면서 작은 생명들이 처음 세상의 빛을 본 날로도 오래 기억될 것 같다.

광복절에 태어난 우리 꼬물이들아. 새로운 보금자리에서도 씩씩하게 뛰어놀고 사랑하는 가족 곁에서 오래오래 건강하고 행복하렴.

※ 이 글은 풍산개 아빠와 진돗개 엄마 사이에서 태어난 강아지들의 출생과 성장, 새로운 가족에게 보내기까지의 시간을 기록한 개인적인 경험형 콘텐츠입니다. 예방접종·구충·중성화·먹이·운동량 등 구체적인 건강관리 방법과 시기는 개체의 나이·건강상태·생활환경 등에 따라 달라질 수 있으므로 실제 관리에서는 동물병원 수의사와 상담해 결정하는 것이 좋습니다.

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